Interview: De eerste 100 wethouders-dagen van Nicolle Heijltjes

Onze partijvoorzitter Lucie van de Meerakker interviewde NicolleHeijltjes over de eerste honderd dagen als wethouder.

Jouw eerste 100 dagen wethouderschap zitten erop. Hoe bevalt het en gaat het je af?

Nicolle: ‘Na mijn eerste 100 dagen als wethouder kan ik zeggen dat het een uitdagende en zeer leerzame periode is geweest. Het is druk, het tempo ligt hoog en de verantwoordelijkheid is groot. Maar ik ben ontzettend blij met het team om mij heen, samen hebben we in deze korte tijd al aardig wat bereikt.’

Wat is jouw grootste droom of ambitie voor Kerkrade?

Nicolle: ‘Mijn droom voor Kerkrade is eigenlijk geen droom meer, het is een visie die ik recent heb mogen verwerken in ‘de nieuwe omgevingsvisie’ die op korte termijn in de raad komt. Stel je onze stad voor over 25 jaar. Kerkrade is dan een nog levendigere, toekomstbestendige gemeente waar het prettig wonen, werken en recreëren is. De straten zijn groen, de voorzieningen zijn dichtbij en het bruisende stadsleven is goed in balans met de natuur. We hebben de kracht van onze rijke geschiedenis en identiteit nog beter gecombineerd met innovatieve, duurzame oplossingen. Het erfgoed is zorgvuldig bewaard, maar Kerkrade heeft zich tegelijkertijd weten te ontwikkelen als een stad die klaar is voor de toekomst.’

Wat zie je als de grootste uitdagingen voor Kerkrade en hoe wil je die aanpakken?

Nicolle: ‘We hebben in deze tijd natuurlijk aardig wat uitdagingen maar ik denk dat een van de grootste op het gebied van economische en sociale verduurzaming ligt. We zullen er samen voor moeten zorgen dat Kerkrade toekomstbestendig wordt. We hebben veel historie maar moeten nu gaan investeren in technologie, duurzaamheid en milieuvriendelijke werkgelegenheid. Het is belangrijk dat iedereen in de stad mee kan doen en kan profiteren van de positieve veranderingen die we als stad doormaken.

Dit kunnen we aanpakken door goed te luisteren naar onze inwoners. Als we samenwerken en zorgen dat iedereen zich gehoord voelt, kunnen we Kerkrade nog meer laten groeien en nog sterker maken voor de toekomst.’

Wat zou je willen zeggen tegen burgers die weinig vertrouwen hebben in de politiek?

Nicolle: ‘Geef ons een kans en ga met ons in gesprek. Van mij kunnen de inwoners in ieder geval openheid, eerlijkheid en toegankelijkheid verwachten. Ik zal geen dingen beloven die ik niet kan waarmaken. Ik vind het belangrijk dat de lokale politiek een echte afspiegeling is van de samenleving. Elke inwoner zou zich moeten kunnen identificeren met een bestuurder en het beleid dat we voeren.’

Wat betekent participatie voor jou en hoe wil je dat stimuleren?

Nicolle: ‘Participatie betekent voor mij dat inwoners echt betrokken zijn bij de beslissingen die hun leven beïnvloeden. Het gaat erom dat mensen hun mening kunnen geven, meedenken en ook meehelpen om dingen te veranderen in hun eigen omgeving.

Het is belangrijk dat participatie laagdrempelig is en dat mensen merken dat hun inbreng daadwerkelijk iets doet. Alleen dan voelen mensen zich echt gehoord en betrokken.’

Wat is jouw boodschap aan de mensen die in deze gemeente wonen?

Nicolle: ‘Mijn boodschap voor de mensen in Kerkrade is dat we samen sterker staan! Ik geloof in de kracht van onze gemeenschap, en ik ben ervan overtuigd dat we, door samen te werken, een stad kunnen creëren waar iedereen zich thuis voelt en waarin iedereen kansen heeft. Of je nu jong of oud bent, of je nu al jarenlang in Kerkrade woont of net bent komen wonen, jouw stem doet ertoe.

Ik wil ervoor zorgen dat we niet alleen met elkaar praten, maar dat we ook echt actie ondernemen. Samen kunnen we zorgen voor een duurzame, leefbare stad waar het goed wonen, werken en recreëren is. Ik sta altijd open voor ideeën, zorgen en voorstellen, dus laten we met elkaar bouwen aan een toekomst waar we allemaal trots op kunnen zijn.’